En Charente-Maritime, les équipes de Trains & Traction rénovent leur troisième locomotive à vapeur, la Fives-Lille 030T de 1910. Pour boucler le budget nécessaire à ce vaste chantier, l’association lance un appel au mécénat avec la Fondation du patrimoine.
C’est dans la petite gare de Chaillevette, propriété du département de la Charente- Maritime, et dépôt de l’association Trains & Traction (T & T), que cette dernière a lancé le 30 avril une campagne de mécénat en faveur d’une antique locomotive à vapeur : la Fives- Lille 030 T n° 3716, construite en 1910, classée monument historique en 2004. Le lancement s’est déroulé sous un soleil radieux en présence notamment de Dominique Bussereau, ancien ministre, président honoraire du département de la Charente- Maritime, et d’Yves de La Poëze, délégué national aux Transports à la Fondation du patrimoine, et de Ghislaine Guillen, conseillère départementale. T & T a entrepris de restaurer la locomotive afin de la remettre sur les rails pour tracter son train touristique, le Train des Mouettes. Le budget s’élève à 230 000 €, mais le classement de la machine au titre des Monuments historiques a ouvert la voie aux aides : « 45 % vont être financés par l’État et 15 % par le département », indique Pierre Verger, président de T & T. « Il manque encore 80 000 € pour compléter les financements publics, c’est pourquoi avec la Fondation du patrimoine, nous faisons appel à des donateurs. Nous avons également une capacité d’investissement de 50 000 € à 60 000 €, due en grande partie au succès de notre train restaurant, le Seudre Océan Express. » Lancé en 2021, le Seudre Océan Express connaît un immense succès (lire LVDR n° 3871). « Nous savions que cela marcherait bien car nous avions l’exemple des autres trains touristiques, mais nous ne pensions pas que ce serait à ce point. Au niveau des réservations, c’est déjà complet jusqu’à la mi-juillet ! »
Une troisième locomotive à vapeur
L’association possède deux autres locomotives à vapeur, la Henschel de 1912 et la Schneider de 1891, déjà rénovées par les bénévoles et les salariés de Trains & Traction. « C’est une sécurité de disposer de trois locomotives. Comme il y a toujours une machine en révision, cela nous assure de ne jamais passer à la traction diesel », explique Pierre Verger. Il faudra pourtant patienter avant de voir la Fives-Lille 030T circuler entre Saujon et la Tremblade, car le chantier est loin d’être terminé. Le démontage de la locomotive a commencé en 2018. Mais avec le Covid, les travaux ont pris du retard. « Nous pensons que nous terminerons qu’en 2024 ou 2025 », annonce Yann Janaudy, l’un des bénévoles de T & T qui se sont attelés à la tâche. L’antique locomotive a été cédée en 2015 à T & T par Trains à vapeur de Touraine, via une convention chargeant l’association charentaise de rénover et de faire circuler la Fives-Lille. Une machine très puissante et très robuste, et pour cause : elle a passé cinquante ans à tracter du charbon dans les houillères du nord de la France, puis a servi au transport de briques réfractaires vingtcinq ans durant. Grâce à la générosité des donateurs et au travail sans relâche des équipes de Trains & Traction, la Fives-Lille connaîtra une fois encore une nouvelle vie en roulant en tête du Train des Mouettes, entre Saujon et La Tremblade.
