Si «le torchon brûle» entre deux personnes, cela
signifie qu’un désaccord est parvenu à son paroxysme et qu’il est devenu une
vraie dispute.
Cette expression trouve son origine au 12ème siècle. A
cette époque, un «torchon» est un coup brutal. On dirait aujourd’hui une
châtaigne ou un pain. A l’occasion d’une bagarre si un des acteurs de la
dispute avait essuyé un grand nombre de coups on disait qu’il avait «pris des
torchons qui brûlent».
Les siècles passant, l’expression se mit à recouvrir
une réalité plus large, ne se cantonnant plus aux bagarres physiques mais aux
disputes et francs désaccords.
Signalons une autre explication possible. « Torchon »
serait une plaisanterie basée sur le verbe « se torcher » signifiant « se
battre ». Dérivé de cette locution l’expression « un coup de
torchon » désigne une bagarre et de là viendrait l’expression « le torchon
brûle » qui y serait une référence humoristique.
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